또 멈춘 연구용원&#

페이스북 공유하기트위터 공유하기카카오톡 공유하기카카오스토리 공유하기블로그 공유하기네이버밴드 공유하기
연구용 원자로 하나로 . 한국원자력연구원 제공
국내 유일 연구용 원자로 ‘하나로’가 다시 멈췄다. 원자로에는 영향을 주지 않는 실험설비 고장으로 정지신호가 내려진 것으로 원자로 안전에는 이상이 없는 것으로 확인됐다. 그러나 잦은 고장 끝에 다시 재가동을 시작한 하나로가 다시 멈추면서 장기간 가동 중단을 피할 수 없게 됐다.
 
원자력안전위원회와 한국원자력연구원은 1일 오후 5시 43분경 하나로가 자동정지돼 상세원인을 파악중이라고 밝혔다. 하나로는 열출력 30메가와트(MW)급 고성능 다목적 연구용 원자로다. 방사성동위원소 생산과 중성자 이용 등에 활용한다. 하나로는 2014년 7월 이후 올해 처음 재가동하기 전까지 가동날짜가 85일에 그칠 정도로 가동률이 떨어졌다. 올해 5월 7일부터 지난달 2일까지 100주기 운전을 완료할 때는 ì´ìƒì´ 없었다.
 
이번 자동정지는 하나로의 실험설비인 냉중성자원 실험시설에서 수소압력 이상에 따른 정지신호가 발생하며 이뤄졌다. 신진원 원자력연 하나로운영부장은 “제어컴퓨터 쪽 보드 이상으로 파악되고 있고 자세한 원인을 조사하고 있다”ê³  밝혔다.
 
냉중성자원 설비는 중성자 산란 등 연구를 위해 원자로에서 생산된 중성자를 액체수소를 이용해 감속하는 설비다. 재료과학 연구나 거대분자 등 생물학 연구 분석도구로 쓰인다. 1995년 첫 가동이 시작된 하나로를 연구목적으로 이용하기 위해 396억 원을 투입해 2011년 추가 설치했다.
 
하나로의 냉중성자원 실험시설은 2011년 설치됐다. 2018년과 2019년, 이번까지 세 차례 고장나며 하나로를 멈춰세웠다. 원자력연 제공
냉중성자원 실험설비는 2018년과 2019년, 이번까지 포함해 세 차례 하나로 가동을 멈추게 한 주범이다. 냉중성자원 설비에 고장이 발생하면 설비 자체의 고장을 막기 위해 원자로 전체 가동을 멈추도록 설계가 돼 있어서다.
 
하나로는 2018년 12월 냉중성자원 설비의 수소압력이 자동정지 설정치의 1.5배 가까이 상승하는 고장이 발생해 원자로를 수동정지했다. 당시 수동정지는 수소계통 압력을 미세 제어하는 밸브의 비정상적인 개폐에 따라 수소계통 압력과 진동이 발생해서였다. 이후 특별점검을 거쳐 1년만에 종합성능시험 허가가 내려졌다.
 
그러나 2019년 12월에도 시험가동 3일 만에 냉중성자원 설비 문제로 멈췄다. 당시 문제는 제어컴퓨터 소프트웨어 오류로 밝혀졌다. 설비는 시험기동 과정에서는 압력이 불안정한 문제가 있어 원자로 정지신호가 발생되지 않도록 소프트웨어를 조정한다. 그러나 2018년 소프트웨어 시험원이 소프트웨어를 수정하는 과정에서 이를 적용하지 않아 문제가 발생했다. 이에 원안위는 재발방지 대책을 지난해 5월 수립했다.
 
원안위와 원자력연은 현재 하나로는 냉각재 펌프 정상운전으로 안전상태를 유지중이고 방사선감시기 이상 경보와 특이사항도 없다고 밝혔다. 신 부장은 “냉중성자원 실험시설 계통이 고장나면 실험설비가 망가질 수 있어 원자로를 정지하도록 설계가 돼 있을 뿐 원자로 안전 문제와는 상관이 없다”ë©° “독일에서도 똑같은 형태로 설계가 돼 있다”ê³  말했다.
 
하나로는 이번 정지로 다시 오랜 기간 점검과 재가동 허가 절차에 들어가게 됐다. 이에 대해 신 부장은 “독일 같은 경우는 원자로 안전과 상관이 없다고 봐 보고하거나 공개할 의무가 없다”ë©° “한국은 2018년부터 연구용원자로도 정지하면 무조건 보고하게 돼 있어 원자로 고장이 아닌데도 보고와 재가동 허가 과정을 거치면서 시간이 소요되는 문제가 있다”ê³  말했다.
 
잦은 고장이 발생하는 냉중성자원 실험설비의 안전성 문제에 대해서는 추가 논의가 이어질 전망이다. 원안위는 전날 사건조사단을 현장에 파견해 상세원인을 파악하고 있다고 밝혔다. 원인이 조사되는 대로 재발방지 대책을 확인한다는 계획이다. 김기환 원안위 원자력안전과장은 “예전 세웠던 대책의 연장선상에서 좀 더 보완적으로 봐야 할 게 있는지, 아니면 또 다른 이슈가 있는지를 확인하고 있다”ê³  말했다.
관련 태그 뉴스