중앙일보 [중앙일보] 억만장자 제프 베이조스와 함께 우주여행을 갈 마지막 동승자는 네덜란드의 18세 예비 물리학도 청년이다.
15일(현지시간) 일간 워싱턴포스트와 CNBC 방송에 따르면 우주탐사 기업 블루오리진은 자사의 로켓 ‘뉴 셰퍼드’를 타고 베이조스와 함께 우주여행에 나설 또 다른 동승자가 대학 진학을 앞둔 올리버 다먼으로 결정됐다고 밝혔다. 다먼은 올가을부터 네덜란드 위트레흐트대학에서 물리학과 혁신관리를 공부할 예정이다.
다먼은 부동산·금융 시장 투자회사인 서머셋 캐피털 파트너스의 설립자이자 최고경영자(CEO)인 아버지 조스 다먼이 우주여행 티켓 경매에 참여해 따낸 티켓으로 아버지 대신 우주여행에 나서게 됐다.
당초 이 좌석은 2800만 달러(약 319억7000만원)를 써낸 익명의 경매 입찰자에게 낙찰됐으나 이 낙찰자는 다른 스케줄과 겹친다며 다음번 우주여행에 참여하기로 했다.
이에 따라 공석이 된 좌석은 경매에서 두 번째 우주여행편의 좌석을 확보한 아버지 다먼에게 돌아갔다. 다만 블루오리진은 얼마에 티켓을 낙찰받았는지 공개하지 않았다.
제프 베이조스와의 우주여행에 '명예 승객'으로 뽑힌 월리 펑크. 로이터=연합뉴스 이 우주여행에는 다먼 외에도 제프 베이조스와 그의 남동생 마크, 1960년대 미 항공우주국(NASA)의 우주비행사 시험을 통과했지만 여자란 이유로 우주인으로 선발되지 못한 여성 우주비행사 월리 펑크(82)가 동행한다.
블루오리진은 “18세와 82세인 올리버 다먼과 월리 펑크는 우주로 여행을 간 가장 젊은, 그리고 가장 나이 든 우주비행사에 해당한다”고 밝혔다. 이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr