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こう言うと、林葉さんはコロコロと笑った。会ったのは福岡県福岡市郊外。写真の通り、高須クリニックでBカップからFカップへと豊胸手術をして出版したヘアヌード写真集「罰 NAOKO HAYASHIBA」(モッツ出版、2001年)当時の面影はなく、かなり痩せている。アルコール性肝炎は、長期にわたる大量の飲酒が原因で肝臓に炎症を起こす病気だ。
その後、一進一退を繰り返していたが、13年には肝機能がチャイルド・ピュー分類のグレードCまで低下。「余命1年」と宣告されたこともあったという。
「体重は今、40キロほど。5年前の一番体調が悪い時は37キロでしたから、少し太ってはいるんです。現在はグレードA。イメージで言うと、私の肝臓はコンクリートブロックからスポンジくらいまで柔らかくなり、機能が回復したってところですね」
アルコールに溺れたのは、98年に大きな話題となった中原誠・永世名人との不倫騒動の直後。もともと「ビールは水」と公言するほどの酒豪だったが、憂さ晴らしのため毎晩、ウイスキーを1本空けるのが日課となっていた。
「自制して体調が良くなると、また飲んで悪化。その繰り返しでした。04年に六本木でインド料理店を経営していた時は、お客さまとのお付き合いで朝まで飲むこともありましたし、原作をしていた将棋漫画『しおんの王』を月刊アフタヌーン(講談社)で04年から08年まで連載していた頃は、ストーリーに詰まるとついつい飲んでましたから」
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