Ilustrační snímek | zdroj: ThinkStock Velcí býložravci dokáží svou činností změnit ráz celé krajiny. Dokonce i v našich podmínkách mohou napomáhat udržení ostrůvků otevřené krajiny na úkor lesa. Ti největší z nich, zejména sloni, dokáží bez problémů zabránit šíření stromového pokryvu do savany. Ve velkých počtech ovšem mohou být důsledky jejich spásání devastující a kvalitu daného ekosystému spíše snižovat. Nepříjemnost, která se dnes týká pár oblastí v Africe, dříve mohla ohrožovat celé kontinenty. V období pleistocénu před zhruba 2,5 miliony až 12 tisíci let totiž obývali Zemi jedni z největších býložravců – kromě známých mamutů a mastodontů také obří lenochodi či velbloudi, o mnoha druzích slonů, turů a nosorožců nemluvě. Na jednom místě si často konkurovalo hned několik druhů těchto obrů a dokonce i jejich populační hustoty často převyšovaly dnešní slony. Co ochránilo tehdejší savany a stepi před úplným zničením?