进入海洋环境的塑料可能会保留数百年和数千年，在此期间它们会由于机械和光化学过程而破碎，形成微塑料（ 5 毫米）或纳米塑料（ 1 微米）。近几十年来，科学家们也确实观察到了微塑料漂浮物的数量激增，一些密度较大的材料则会下沉，破坏海底生态环境。
另外，微塑料能够积聚和释放危险的有机污染物，而其尺寸特征容易导致水生生物误食，一旦水生生物体内的有毒废物堆积，很有可能会通过食物链给人类带来健康问题。
水生环境中塑料垃圾的存在会对旅游业、航运、拖网捕捞和鱼类养殖等多个产业带来潜在的威胁。解决微塑料的危害迫在眉睫，但传统的采样方法已经不能够全面地反映出问题的严重性。
Madeline Evans 是密歇根大学气候空间科学与工程系的研究助理。过去的几年里，他与 Christopher Ruf 教授进行合作，基于美国宇航局的气旋全球导航卫星系统（CYGNSS），使用双基地雷达来追踪海洋中的微塑料。
Christopher Ruf 透露，
因此，两名研究员试图通过当地的风速，来确认相应的海域是否有大量微塑料存在，并研究了 CYGNSS 对海洋表面粗糙度的测量结果与预测值的偏差。
事实验证了他们的方法。
雷锋网注：图中红色部分为严重程度的微塑料污染
测量结果的季节性变化让人吃惊。在开始这个项目之前，两位研究员一直认为海域内塑料垃圾的浓度是相对静态的，“通过时间来推测微塑料浓度以前从未实现过。”
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