What Robots Can—and Can't—Do for the Old and Lonely

Save this story for later.
It felt good to love again, in that big empty house. Virginia Kellner got the cat last November, around her ninety-second birthday, and now it’s always nearby. It keeps her company as she moves, bent over her walker, from the couch to the bathroom and back again. The walker has a pair of orange scissors hanging from the handlebar, for opening mail. Virginia likes the pet’s green eyes. She likes that it’s there in the morning, when she wakes up. Sometimes, on days when she feels sad, she sits in her soft armchair and rests the cat on her soft stomach and just lets it do its thing. Nuzzle. Stretch. Vibrate. Virginia knows that the cat is programmed to move this way; there is a motor somewhere, controlling things. Still, she can almost forget. “It makes you feel like it’s real,” Virginia told me, the first time we spoke. “I mean, mentally, I know it’s not. But—oh, it meowed again!”

Related Keywords

Chicago ,Illinois ,United States ,New York ,Cattaraugus County ,Hong Kong ,Cattaraugus ,Florida ,Virginia ,Pennsylvania ,Americans ,John Cheever ,Allison Ayers Hendy ,Vivek Murthy ,Department Of The Aging In Cattaraugus ,Department Of The ,National Academies Of Sciences ,York State Office For The ,Stanford University ,Call Companion ,Surgeon General ,National Academies ,New York State ,Brave New World Dept ,Old Age ,Loneliness ,Robots ,Elderly ,Isolation ,Machines ,Cats ,Pandemics ,Social Workers ,Pets ,Artificial Intelligence ,Quarantine ,Standard ,Splitscreenimagerightinset ,Magazine ,சிகாகோ ,இல்லினாய்ஸ் ,ஒன்றுபட்டது மாநிலங்களில் ,புதியது யார்க் ,கட்டார்துக்ஸ் கவுண்டி ,ஹாங் காங் ,கட்டார்துக்ஸ் ,புளோரிடா ,வர்ஜீனியா ,பென்சில்வேனியா ,அமெரிக்கர்கள் ,ஜான் சீவர் ,அல்லிசன் அயர்ஸ் ஹெண்டி ,விவேக் மூர்த்தி ,துறை ஆஃப் தி ,தேசிய ஆஃப் அறிவியல் ,யார்க் நிலை அலுவலகம் க்கு தி ,ஸ்டான்போர்ட் பல்கலைக்கழகம் ,அனைத்தும் துணை ,அறுவை சிகிச்சை நிபுணர் ஜநரல் ,தேசிய ,புதியது யார்க் நிலை ,தைரியமான புதியது உலகம் டெபிட் ,பழையது வாழ்நாள் ,தனிமை ,ரோபோக்கள் ,முதியவர்கள் ,தனிமைப்படுத்துதல் ,இயந்திரங்கள் ,பூனைகள் ,சமூக தொழிலாளர்கள் ,செல்லப்பிராணிகள் வளர்ப்பு ,செயற்கை உளவுத்துறை ,தரநிலை ,பத்திரிகை ,