An Archivist Sneezes on a Priceless Document. Then What?

An Archivist Sneezes on a Priceless Document. Then What?
Olivia Campbell
© Luis Davilla / Cover / Getty
A year and a half ago, I found myself in an archive room at the London School of Economics, staring at 150-year-old documents complete with swirly handwriting and a red-wax seal. My mind flicked back to a few weeks earlier, when I’d gotten one of my occasional nosebleeds, and I had a random yet horrifying thought:
What if my nose starts bleeding on one of these irreplaceable pages?
What would happen if I ruined them? I was doing research for a book I was writing about the first women physicians. Examining personal letters and other original records—holding speeches, notes, and letters handwritten by the women I was writing about—helped answer many of the questions I had but also sparked a new one: What, exactly, does history lose when an archive-worthy text is destroyed?

Related Keywords

United States ,United Kingdom ,Chicago ,Illinois ,London ,City Of ,Philadelphia ,Pennsylvania ,Edinburgh ,America ,American ,British ,Susan Wright ,Charles Darwin ,Dyani Feige ,Jessica Dimaio ,Elizabeth Yale ,Auguste Rodin ,Library Of Congress ,National Center ,Conservation Center ,London School Of Economics ,University Of Iowa ,Centre For Research Collections ,American Institute For Conservation ,University Of Edinburgh ,National Archives ,Preservation Technology ,Luis Davilla ,London School ,Research Collections ,National Coalition ,Sexual Freedom ,Leather Archives ,Historic Artifacts ,Nuremberg Chronicle ,American Institute ,Dead Sea ,ஒன்றுபட்டது மாநிலங்களில் ,ஒன்றுபட்டது கிஂக்டம் ,சிகாகோ ,இல்லினாய்ஸ் ,லண்டன் ,நகரம் ஆஃப் ,பிலடெல்பியா ,பென்சில்வேனியா ,எடின்பர்க் ,அமெரிக்கா ,அமெரிக்கன் ,பிரிட்டிஷ் ,சூசன் ரைட் ,சார்லஸ் டார்வின் ,எலிசபெத் யேல் ,அகஸ்டே ரோடின் ,நூலகம் ஆஃப் காங்கிரஸ் ,தேசிய மையம் ,பாதுகாப்பு மையம் ,லண்டன் பள்ளி ஆஃப் பொருளாதாரம் ,பல்கலைக்கழகம் ஆஃப் ஐயுவா ,அமெரிக்கன் நிறுவனம் க்கு பாதுகாப்பு ,பல்கலைக்கழகம் ஆஃப் எடின்பர்க் ,தேசிய காப்பகங்கள் ,ப்ரிஸர்வேஶந் தொழில்நுட்பம் ,லூயிஸ் டேவில்லா ,லண்டன் பள்ளி ,ஆராய்ச்சி வசூல் ,தேசிய கூட்டணி ,பாலியல் சுதந்திரம் ,தோல் காப்பகங்கள் ,வரலாற்று கலைப்பொருட்கள் ,நியூரம்பெர்க் நாளாகமம் ,அமெரிக்கன் நிறுவனம் ,இறந்தவர் கடல் ,