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17年前的一顿饭,竟开启了贝索斯和马斯克的太空竞赛!


2021-07-19 09:17:16 来源: 新智元
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新智元报道
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编辑:好困
【新智元导读】7月20日,蓝色起源将全程直播飞船的发射,贝索斯则会亲自上阵体验。不知道马斯克看着会不会眼馋。而这两位大佬的公司SpaceX和蓝色起源在太空竞赛上早就开始「相爱相杀」。而这一切,似乎要从2004年的一顿饭开始。
最近,贝索斯的蓝色起源凭借着一位18岁的神秘乘客Oliver Damen又回到了舆论的风口浪尖上。
同时,在7月20日,蓝色起源也将直播这次发射。
近年来,贝索斯蓝色起源和和马斯克的SpaceX可谓是「相爱相杀」。
尤其是成立时间更晚的SpaceX不仅在火箭发射上遥遥领先,而且一直以来都是公众关注的焦点。相比之下,蓝色起源则要默默无闻许多。
近日,有网友把这两个巨头发展的时间线进行了梳理,而这一切,似乎要追溯到17年前他们的一次见面上。
时间回到 2004年 , 马斯克和贝佐斯曾约了一顿饭 ,这也是他们为数不多的面对面交流之一。
二人的观点充分地展现了他们对太空探索完全不同的看法。
或许,这也就是之后SpaceX将会领先于蓝色起源的原因。
一 「贝索斯太空梦的开始」
对贝索斯来说,太空探索的道路始于1999年,当时他和著名科幻作家Neal Stephenson观看了电影《十月的天空》(影片讲述了一位NASA工程师Homer Hickam的故事)。
在看完电影之后,这位亚马逊创始人告诉Stephenson,他想创办一家太空公司。
二 「为什么不从今天开始呢?」
不出意料,Stephenson成为了团队的第一个成员。
没错, Stephenson 正是科幻界经典作品 《雪崩》的作者 ,也就是现在被炒得沸沸扬扬的所谓 「元宇宙」 这个概念的出处。
而贝索斯则在 2000年9月 成立了 蓝色起源公司 ,并且每个月都会选择其中一个星期六到公司和团队进行讨论。
三 「太空探索从买洲际导弹开始?」
大约在 2001年 ,马斯克是一个名为「火星协会」(Mars Society)的成员,旨在推进太空探索。
为了证明太空项目的可行性,马斯克开展了一个将老鼠或者植物送上火星的项目。
他甚至计划 飞到俄罗斯购买3个「翻新的洲际弹道导弹(ICMB)」 来作为运送的载体,但是当时的价格(共2400万美元)让马斯克望而却步。
虽然没有能在太空探索方面成功制造舆论,但是媒体显然被马斯克买「俄罗斯的导弹」这件事震惊到了:难道这是要搞核武器?
不得不说,马斯克在借助媒体造势这方面从一开始就是「王者」级别的。
四 「还是自己去造火箭吧」
马斯克在2002年3月成立了SpaceX公司,比贝佐斯和蓝色起源 晚了18个月 。
同时,收购PayPal让马斯克获利1.8亿美元,而他决定将其中的1亿美元投入到SpaceX。
五 「SpaceX从一开始就备受关注」
马斯克一上来便想要试图得到NASA(美国国家航空航天局)的合同。
于是,他开始了自己的表演。
2003年12月 ,马斯克将一枚 SpaceX火箭 推到了 华盛顿的独立大道上 ,并在航空航天博物馆发表了演讲。
六 「二人的会面」
不久之后的 2004年,马斯克和贝索斯见面了 。
而二人对太空的目标却完全不同。
蓝色起源:「通过开发太空无限的资源和能源,从而保护地球」。
SpaceX:「殖民火星,使人类成为多行星物种」。
七 「火箭测试」
虽然SpaceX还没有向太空发射火箭,但已经开始在德克萨斯州测试引擎。
这次两个人又见面了,并且还讨论了一些技术性的问题。
贝索斯试图向马斯克输出一些自己的想法,得到的回复却是:「 朋友,我们早就试过了。 」
当然,贝索斯也完全 不理会 马斯克的建议。
马斯克在之后回忆道:「我们谈到了火箭的架构,从技术上讲, 贝索斯完全把『科技树』点歪了 。」
八 「无视马斯克」
贝索斯为何会对马斯克的建议无动于衷?
或许可以从他在亚马逊的历史一窥究竟:「巨大的耐心 、开拓自己的道路 、不断试验 」。
九 「极低的投入」
此外,在2004年,蓝色起源在很大程度上并不是一个很重要的项目。
贝索斯将开支保持在最低水平,希望有一个精干的团队(约70人),并相信这样可以带来创新。
他将这一理念写入了所有蓝色起源员工收到的「欢迎信」中。
我们是一个小团队,致力于在太空中延续的人类存在。 我们将耐心地、一步一步地追求这个长期目标。 我们在没有地图的情况下被扔到一座未开发的山上。继续以稳定的速度攀登。做乌龟而不是兔子。
十 「蓝色起源:耐心追求长期目标」
座右铭:「Gradatim Ferociter」(一步一步地,凶猛地)。
纹章:「一对乌龟向星空飞去」(指代龟兔赛跑)。
十一 「SpaceX:我们的时间很紧迫」
相反,SpaceX的座右铭是:「马斯克的目标是创造一个多行星物种,这很紧迫。」
SpaceX的第一次成功发射是在他们认识4年后。
十二 「贝索斯晚了7年」
显然,贝索斯的「乌龟」理念并不是很成功。
2010年:SpaceX(900人)对蓝色起源(275人)。
2017年:SpaceX(5千人)对蓝色起源(1千人)。
蓝色起源公司的「New Shepard」(新雪帕德号)在2015年4月最终接触到太空的边缘, 比SpaceX晚了7年 。
十三 「马斯克一路高歌猛进」
同时,SpaceX不仅十分契合公众对太空的想象,并且也赢得了来自政府合同。
2012年:第一艘航天器被送往国际空间站
2016年:第一次在海洋平台上进行垂直回收
2017年:第一枚重复使用的火箭
2018年:猎鹰重型火箭(现役最大的火箭发射)
2020年:将两名宇航员送往国际空间站
十四 「贝索斯不能忍了」
2017年4月 ,贝索斯宣布他将每年出售10亿美元的股票,以资助蓝色起源。
几个月后,他聘请了一位来自国防承包商霍尼韦尔的航空航天高管Bob Smith,来担任蓝色起源的首席执行官。
蓝色起源现在有3.5万名员工(相比之下,SpaceX有9.5万名员工)。
十五 「积极挖墙脚」
从那之后,蓝色起源开始对SpaceX员工采取「 我们出两倍的工资 」策略,非常积极地挖墙脚。
马斯克对此表示:「我认为这是不必要的,而且有点粗鲁。」
2021年4月 ,蓝色起源对NASA给SpaceX的29亿美元的合同提出质疑。
马斯克于是发推嘲讽贝佐斯。
十六 「贝索斯开启太空旅行」
现在,贝索斯将于 7月20日 与他的兄弟和另外两名乘客一起飞往太空。
上周,他向史密森学会捐赠了2亿美元,以促进科学和太空研究。
十七 「马斯克不甘示弱」
马斯克则表示自己已经预订了Richard Branson的维珍银河的太空飞行。
十八 「两个人的太空竞赛」
随着贝索斯从亚马逊退休并全身心投入蓝色起源,世界上最富有的两个人之间的战斗可能刚刚开始。
下一步,会是什么?
参考资料:
https://twitter.com/TrungTPhan/status/1416416699360825347
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