From 'Scientist' to 'Spam,' the Surprisingly Playful Origins

From ‘Scientist’ to ‘Spam,’ the Surprisingly Playful Origins of English Words
Time
1 hr ago
© Getty Images: Nora Sahinun
The history of words like 'blog' is humorous and comic
During an 1833 meeting of the British Association for the Advancement of Science, a spirited discussion took place about what to call those who toiled in different branches of their profession. In keeping with the evening’s lively spirit, William Whewell suggested
scientist. To make sure his colleagues realized this suggestion was facetious, the Cambridge University professor noted its similarity not only to
artist but to
atheist, and
sciolist (an ill-informed person who pretends to be knowledgeable). “The suggestion was obviously frivolous,” notes science historian Sydney Ross, “and could not have been considered seriously for a moment.” Some six decades later, the eminent biologist Thomas Huxley was still grousing that “to anyone who respects the English language, I think ‘Scientist’ must be about as pleasing a word as ‘Electrocution.’” Everyday users liked it just fine, however, and still do.

Related Keywords

United States , Cambridge , Cambridgeshire , United Kingdom , Sydney , New South Wales , Australia , North Carolina , American , British , Andy Warhol , Nora Sahinun , Peter Merholz , Thomas Huxley , Joel Furr , Jeff Howe , William Whewell , Lewis Carroll , Felix Walker , Henry Ford , William Woodward , Cambridge University , Hormel , Sixteenth Congress , British Association For The Advancement Of Science , Columbia University , Getty Images , Nora Sahinun The , British Association , Sydney Ross , Allen Walker Read , Walker Read , Representative Felix Walker , Buncombe County , Tooth Book , Monty Python , Flying Circus , Oxford English , Silicon Valley , ஒன்றுபட்டது மாநிலங்களில் , கேம்பிரிட்ஜ் , கேம்பிரிட்ஜ்ஷைர் , ஒன்றுபட்டது கிஂக்டம் , சிட்னி , புதியது தெற்கு வேல்ஸ் , ஆஸ்திரேலியா , வடக்கு கரோலினா , அமெரிக்கன் , பிரிட்டிஷ் , ஆண்டி வார்ஹோல் , தாமஸ் ஹக்ஸ்லி , ஜோயல் ஃபர் , ஜெஃப் எப்படி , வில்லியம் சக்கரம் , லெவிஸ் கரோல் , ஃபெலிக்ஸ் வாக்கர் , ஹென்றி ஃபோர்ட் , வில்லியம் வூட்வார்ட் , கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகம் , ஹார்மல் , பதினாறாவது காங்கிரஸ் , கொலம்பியா பல்கலைக்கழகம் , கெட்டி படங்கள் , பிரிட்டிஷ் சங்கம் , சிட்னி ரோஸ் , ஆலன் வாக்கர் ரெட் , வாக்கர் ரெட் , பிரதிநிதி ஃபெலிக்ஸ் வாக்கர் , புணகம்பே கவுண்டி , பல் நூல் , மோண்தி பைதான் , பறக்கும் சர்க்கஸ் , ஆக்ஸ்ஃபர்ட் ஆங்கிலம் , சிலிக்கான் பள்ளத்தாக்கு ,