青少年时期 她出生在德国东部的Salzwedel。她的父亲Ludwig von Westphalen是这里的县长(Landrates von Salzwedel)。燕妮二岁时随同家人来到特里尔,他的父亲在这个城市得到了一份公职(Regierungsrat)。她在家里饱受宠爱,是骄傲的男爵小姐。她与众不同,非常好学,他的父亲在她很小的时候就教她阅读和书写, 她读荷马、奥维德的诗歌,莎士比亚的作品和浪漫主义的文学。她最爱的诗人是歌德,最喜欢的作家是马丁·路德。燕妮还学习法语和英语,先由她父亲教基础知识,然后去老师那里深造。燕妮的父亲很看重孩子们的身体健康,他带燕妮一起去游泳,散步、野外徒步。可是燕妮更喜欢去跳舞,她是一个非常受欢迎的舞伴,在特里尔是有名的舞会皇后。 在同马克思订婚之前,燕妮有过一次订婚,对方出生于贵族家庭,有着良好的仕途,后来两人因志趣不同而解约。燕妮在特里尔人的眼中是最美丽的姑娘,她个子高挑而苗条,大家为她的名媛风范所倾倒,同人谈话时她妙语如珠,总是用犹如神韵的句子来回答人们的提问。 当时的特里尔贫富差距很大,这个城市在普鲁士王国属于经济不发达地区,一半人生活在贫困线之下,燕妮每天出门时都会看到悲惨的景象,乞丐,破破烂烂的住房, 里面躺着病人。她的父亲虽然是政府官员,却也同情穷人,他和燕妮一样认为改革是必须的。