抢先贝佐斯，亿&#x4

人类史上首次商业太空旅行，离成功又进了一步！
维珍银河的首席宇航员教练贝斯·摩西(Beth Mosse)也是机组人员之一，这将是他将第二次进行这类太空旅行。但这次太空飞行的明星显然将是70岁的布兰森，在过去的17年间，他已经向维珍银河投资了超过10亿美元资金。
此前，他在推特上写道：“我一直是个梦想家。我妈妈教我永远不要放弃，要去追星星。7月11日，是时候将这个梦想变成现实，加入维珍银河的下一次太空飞行了。”
太空边缘私人航天第一人
这次载人飞行任务代号为VSS Unity 22，是维珍银河太空船二号联合体（联合号/团结号/统一号）第22次试飞，也是第4次载人航天飞行。Unity这个名字由著名天体物理学家史蒂芬·霍金为维珍银河命名。今年5月22日，维珍银河已经完成了其载人飞船的第三次太空飞行。
这次太空飞行共有6名乘员，包括两名太空飞行员：Dave Mackay、Michael Masucci和4名飞行任务专家Richard Branson（理查德·布兰森，维珍银河创始人）、Beth Moses（维珍银河首席宇航员教官）、Colin Bennett（维珍银河首席运营工程师）、Sirisha Bandla（维珍银河政府事务和研究运营副总裁）。
北京时间11日晚间22时40分，运载飞机白骑士（VMS Eve）搭载太空船二号（Unity 22）起飞。维珍银河 CEO迈克尔·科尔格拉齐耶（Michael Colglazier）在直播采访中表示：“（这是）维珍银河的历史性时刻，太空商业旅行的历史性时刻，理查德·布兰森的历史性时刻。”
约15分钟之后，Unity 22成功与母飞机分离，点燃引擎，极速攀升。几分钟之后，画面传来机舱内的情况，四名“宇航员”离开座位，体验失重感。等机舱内画面再次出现时，四名乘客已经系好安全带，准备返回地面。此时，Unity 22正在快速下降，准备滑翔着陆。
11日23时40分，70岁的理查德·布兰森（Richard Branson）搭乘太空船二号成功从85.9公里高的轨道返回，
成为首位登上太空的商业航天企业创始人，比蓝色起源创始人贝佐斯早9天，同时布兰森也成为年龄第二大的宇航员！
值得一提的是，SpaceX公司总裁马斯克在现场观摩了这次飞行。飞行之前，布兰森还在推特上晒出了与马斯克的合影，并表示非常兴奋，感觉非常好，而且做好了充分准备。
维珍银河的太空飞机飞到哪里？
亚轨道飞行与轨道飞行的最大区别在于亚轨道不能环绕地球一周。从速度上来说，也就是发射初速度达不到环绕地球所必须的第一宇宙速度，所以抛射体在到达最高点之后高度就会一直下降，并且在绕回发出点之前就会落地。
维珍银河公司研制的“太空船二号”亚轨道飞行器，大小相当于一架公务机，可重复使用。和火箭不太一样的是，V.S.S。Unity由母机“白骑士二号”带至14000米高空投放，随即启动火箭发动机，飞升到距地面约86公里的高空。
在最高点，机上人员可以离开自己的座位，体验大约四分钟的明显失重。当然，他们不会逃出地球的引力约束。相反，最高点之后，他们会随着飞机再度下降，在地球引力的呼唤下，重返地球。一旦飞机返回大气层，V.S.S。Unity会以滑翔方式着陆。
按照美国标准，刚刚从80公里以上高空返回的布兰森，算得上是一名新晋的宇航员了。