The US is way behind on tracking COVID-19 variants : vimarsa

The US is way behind on tracking COVID-19 variants
Tara Santora
© Provided by Popular Science
By sequencing samples from COVID-19 patients, epidemiologists can track the virus as it mutates.
New COVID-19 variants are turning up around the world—but none have made headlines like the so-called UK variant. The mutated form of the virus emerged across the pond in mid-December, and has already been found in 24 US states, totaling 293 cases, according to the Centers for Disease Control and Prevention. New Jersey also reported the nation’s first death from the variant on Wednesday.
The spread of the UK variant might be inevitable at this point, but it didn’t have to be. Health experts, including those on the White House coronavirus task force, admit that US sequencing efforts are far behind where they should be. Genetic sequencing looks at the RNA in COVID-19 samples to identify mutations that make a variant different from the original. Any virus that has a mutation is a variant—and while most variants aren’t more dangerous than the original, some, like the SARS-CoV-2 one identified in the UK, can be more transmissible. If epidemiologists catch them early enough, governments can encourage more precautions to contain them before they become widespread. But as seen with this pandemic, many countries, including the US, don’t sequence enough samples to catch variants as they appear.

Related Keywords

Iceland , New Jersey , United States , United Kingdom , White House , District Of Columbia , California , South Africa , The White House , Stanford , Leicestershire , Benjamin Pinsky , Centers For Disease , Stanford Children Health , Clinical Virology Laboratory For Stanford Health Care , Disease Control , Control Sequencing , Clinical Virology Laboratory , Stanford Health Care , Stanford Children , ஐஸ்லாந்து , புதியது ஜெர்சி , ஒன்றுபட்டது மாநிலங்களில் , ஒன்றுபட்டது கிஂக்டம் , வெள்ளை வீடு , மாவட்டம் ஆஃப் கொலம்பியா , கலிஃபோர்னியா , தி வெள்ளை வீடு , ஸ்டான்போர்ட் , லீசெஸ்டர்ஷைர் , பெஞ்சமின் பின்ஸ்கி , மையங்கள் க்கு நோய் , ஸ்டான்போர்ட் குழந்தைகள் ஆரோக்கியம் , மருத்துவ வைராலஜி ஆய்வகம் க்கு ஸ்டான்போர்ட் ஆரோக்கியம் பராமரிப்பு , நோய் கட்டுப்பாடு , கட்டுப்பாடு வரிசைப்படுத்துதல் , மருத்துவ வைராலஜி ஆய்வகம் , ஸ்டான்போர்ட் ஆரோக்கியம் பராமரிப்பு , ஸ்டான்போர்ட் குழந்தைகள் ,